Motores de búsqueda

Siempre que queremos encontrar en la gran red de internet, a no ser que tengamos la dirección web, utilizaremos los buscadores disponibles para ello. Los tres más usados son Google, Yahoo y Bing. ¿Cómo funcionan estos buscadores?

En primer lugar, los buscadores se crean su propia copia de Internet a través de unos programas que van visitando las webs y copiándolas en los discos de estos buscadores. Al ser un proceso largo, a veces aparecen páginas que ya se han eliminado pero que seguían guardadas en el caché (área de almacenamiento). Pero estos programas no copian Internet cada día, sino que van actualizando los datos que han cambiado y copian webs nuevas. Los buscadores toman los datos de Internet y los transforman en una estructura de datos que contiene la información, unos sistemas de indexación (el índice de las palabras que aparecen en la página, los nombres de las páginas en las que aparecen), compresión (se eliminan las imágenes y el formato del texto para hacer una búsqueda más rápida) y organización de estos datos. Google, por ejemplo, utiliza BigTable.

También existe la “búsqueda inteligente” (Smart representation), que elabora un índice ordenando los datos en forma de árbol, comenzando la búsqueda desde arriba o nudo de raíz. Para localizar términos que comiencen por letras del alfabeto anteriores a la letra del nudo, el buscador parte de la ramificación izquierda; y si las letras son posteriores en el alfabeto, de la ramificación derecha. De tal forma, que a su vez se van abriendo más ramas, hasta encontrar el término en cuestión o concluir que no se encuentra allí. Como consecuencia de esto se ofrecen numerosos enlaces URL, pero con la misma relevancia. Para reducir los resultados se utiliza un método conocido como “peso según frecuencia”, es decir, asignar un peso a cada palabra según su relevancia en el documento. Así, palabras que aparecen muchas veces tienen una menor relevancia que otras que aparecen en menor cantidad y tienen más transcendencia semántica.

Pero Google utiliza el análisis de enlaces que estudia la naturaleza de cada página, es decir, si es importante porque otras páginas remiten a ella o si es ella la que remite a otras páginas. Esto es denominado con el nombre de PageRank.

¿Qué es el “PageRank”?

Es el valor numérico que representa la importancia de una página web en Internet. Esta importancia se consigue a través de votos, es decir, cuando una página web coloca un enlace a otra, es un voto para esta última. Google utiliza esto para determinar la importancia de los sitios web, puesto que cuantos más votos tenga, más importante se considerará. Esto es un dato muy importante, puesto que determina la posición que ocupará la página web dentro de los resultados de búsqueda. Además, los votos emitidos por otras páginas “importantes”, valen más y ayudan a que otras webs sean conocidas.

Pero no solo estos enlaces son lo único que utiliza Google para posicionar la web, aunque es verdad que tienen gran importancia. Eso sí, Google también tiene sus filtros, ya que hay páginas –denominadas “link farms”- que se dedican única y exclusivamente a poner links. Por otro lado, una página que enlace links que estén penalizados, afectará negativamente a su PageRank.

El PageRank de la barra de Google va de 0 a 10. Diez es el máximo y son muy pocas las páginas que cuentan con esta puntuación (el 0,1% de las webs); mientras que 1 (el 79% de las webs) es la calificación menor que puede recibir un sitio, y 0 significa que esa página está penalizada o aún no ha recibido ninguna puntuación.

¿Qué tienen en común y en qué se diferencian los tres buscadores más utilizados?

La tecnología de búsquedas de Yahoo lleva en funcionamiento desde el año 2009, más o menos por la misma época en la que Bing fue creado por Microsoft, mientras que Google cambia continuamente el funcionamiento y parámetros de su algoritmo de búsqueda para adaptarse a las nuevas necesidades de los cibernautas.

Ninguno de estos buscadores se dedica tan solo a la indización de las páginas, sino que además incluyen otras funciones como el uso de imágenes, videos, noticias…Además, poseen la opción de búsqueda avanzada a través de filtros, como el uso de fechas de publicación, palabras exactas, búsquedas limitadas a un país o abierta a varios. Igualmente, los tres buscadores incluyen el autocompletado que ayuda al usuario en su búsqueda intentando adivinar lo que éste va a poner.

Por otro parte, se diferencian en que los tres agregan resultados de Twitter, pero sin embargo, los resultados de Facebook solo los integra Bing; Google filtra los resultados de los blogs, y Yahoo carece de la función de divisas.

¿Qué pensáis del PageRank?¿Creéis que debería haber un método mejor que solo la cantidad de veces que se menciona un enlace? ¿Qué buscador es el que más utilizáis y por qué?

Un saludo de una googleadora que casi nunca utiliza otro motor de búsqueda.

Camila Paron